De estar al borde de perder el acceso al mercado chino a alcanzar más de AU$600 millones (US$428,3 millones) en exportaciones, la historia de la uva de mesa australiana es un ejemplo de resiliencia y adaptabilidad, todo gracias a haber logrado descifrar el "código chino".
En una nota compartida por Apple and Pear Australia Ltd (APAL), Jeff Scott, CEO de la Australian Table Grape Association (ATGA), señaló que el éxito en el gigante asiático estuvo cerca de detenerse en la primera temporada de comercio, cuando un error de los productores cerró —por un breve pero complejo período— las puertas de dicho mercado.
La historia comenzó en 2011 tras años de negociaciones que permitieron que las uvas de mesa australianas ingresaran a China. La oportunidad era muy esperada, relata la nota, y prometía importantes retornos para los productores. Sin embargo, la temporada siguiente trajo un importante revés.
“Después de haber logrado finalmente el acceso al mercado chino, varios envíos fueron rechazados por los inspectores chinos”, explicó Scott.
El artículo expone que los inspectores detectaron serios problemas de calidad, provocando que uno de cada tres contenedores fuera rechazado debido a contaminantes como hormigas, suciedad y restos de hojas. La tasa de incumplimiento era demasiado alta y China suspendió las importaciones de uva australiana al término de la primera temporada.
Jeff Scott, CEO de Australian Table Grape Association | Fotografía Australian Table Grape Association.
El episodio marcó un momento crítico para la industria y dejó una lección clara: el cumplimiento de los estándares era fundamental.
Frente a esta situacion, la ATGA movilizó a los productores para abordar los problemas de calidad y cumplimiento. “Tuvimos que tratar nuestras uvas de exportación de manera distinta a las del mercado doméstico”, indicó Scott.
Uno de los cambios fue la implementación de embalaje en condiciones controladas dentro de packing sheds. Pese a que esto incrementó los costos por caja, resultó clave para cumplir con las estrictas exigencias de las autoridades chinas.
Scott recordó una reunión con entre 200 y 300 productores, donde algunos agricultores jóvenes no comprendían la gravedad de la situación.
“Perdí la paciencia. Les dije que si no querían entender el cumplimiento normativo y cómo opera y negocia el comercio australiano, entonces era mejor que se quedaran en el mercado doméstico o abandonaran la industria”, relató.
Las medidas implementadas tras la suspensión dieron resultados y permitieron reconstruir la relación comercial con China. Las exportaciones pasaron de aproximadamente US$12 millones a un récord de US$410 millones.
“Tomó mucho esfuerzo, comprensión y educación”, afirmó.
Scott enfatizó que en Asia los precios están directamente ligados a la calidad. “Si entregas fruta de mala calidad, los compradores castigarán duramente los precios. Si prometes calidad X y entregas Y, sentirás la presión”, sostuvo.
La comunicación clara y el manejo de expectativas se transformaron en elementos esenciales. La industria realiza reuniones previas a la temporada para informar sobre condiciones productivas y avances en prácticas orientadas a mejorar la calidad, destaca la historia de APAL.
Asimismo, el cumplimiento de los límites máximos de residuos (MRL) establecidos por China se convirtió en un eje central de la estrategia de recuperación. La ATGA incluso desarrolló una aplicación para productores con información en tiempo real sobre MRL y períodos de carencia para mercados domésticos y de exportación.
Test de madurez | Fotografía Australian Table Grape Association.
El crecimiento de las exportaciones hacia China también provocó cambios en el mercado australiano. “Los supermercados entendieron que necesitaban pagar más porque estábamos exportando el 65% de nuestra fruta con mejor apariencia”, explicó Scott.
El ejecutivo aclaró que Australia no produce uvas separadas para exportación y mercado interno. “Nosotros producimos uvas”, afirmó, destacando el compromiso general con la calidad.
Uno de los factores clave del éxito australiano ha sido el fortalecimiento de las relaciones personales con compradores internacionales.
La ATGA ha priorizado el networking y organiza visitas para que compradores asiáticos conozcan directamente los campos australianos.
La industria australiana de uva de mesa se enfrenta con la oferta de países como Perú, Chile y Sudáfrica. Mientras Australia exporta cerca de 150.000 toneladas hacia Asia, Chile envía alrededor de 700.000 toneladas, principalmente a Estados Unidos y Europa.
“Necesitamos mantenernos alerta”, advirtió Scott. “Los países asiáticos quieren nuestras uvas por su calidad y cumplimiento, pero nuestros competidores también están mejorando y reduciendo la brecha”.
Para mantenerse competitivos, Scott señaló que los productores australianos deben enfocarse en calidad, reputación y comunicación. “Competir únicamente por precio no es una opción”, concluyó.
Actualmente, China concentra entre el 35% y el 40% de las exportaciones australianas de uva de mesa, seguida por Indonesia con cerca del 20%. Corea del Sur, Japón, Vietnam, Tailandia y Filipinas representan cada uno entre el 6% y el 7% de los envíos.
*Noticia original publicada por APAL | Imagen principal generada con IA | Edición Portalfruticola.com.
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