El auge de la palta en Kenia: industria alcanzará una producción récord en medio de desafíos logísticos y regulatorios

Según un reciente informe del Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), Kenia está a punto de alcanzar un hito histórico en su producción de paltas (aguacates). La proyección se sitúa en unas impresionantes 694.000 toneladas métricas para la temporada 2025/26, el nivel más alto registrado en el país.

Sin embargo, pese a este récord en el horizonte, el documento también advierte sobre los efectos de las disrupciones logísticas en el Mar Rojo que, sumadas a controles de exportación internos más estrictos, podrían ralentizar el ritmo de los envíos internacionales de Kenia.

Más superficie, mejores rendimientos y nuevos subproductos vinculados a la palta

La última proyección del país de África Oriental representa una revisión al alza significativa respecto de la estimación previa de 585.000 toneladas métricas, reflejando la rápida expansión de la industria.

Según el USDA, varios factores han impulsado esta "fiebre" por la palta.

En primer lugar, se ha producido una expansión sostenida de la superficie cosechada, a medida que miles de hectáreas plantadas en los últimos cinco a siete años alcanzan su plena madurez. Además, también ha contribuido la mejora en la productividad tanto de pequeños como de grandes productores, quienes se han beneficiado de un mayor acceso a plantines de alta calidad y a prácticas agronómicas más avanzadas.

De forma interesante, señala la agencia, el auge de la palta fresca ha dado origen a una industria secundaria: el aceite de palta. A medida que los productores buscan formas de rentabilizar la fruta de menor calidad que no cumple con los estándares de exportación para el mercado fresco, el procesamiento ha crecido con fuerza.

La producción de aceite de palta aumentó significativamente, pasando de 3.326 toneladas métricas en 2024 a 10.188 toneladas métricas en 2025, es decir, se triplicó en solo un año. Este crecimiento está impulsado por una sólida demanda en mercados internacionales de altos ingresos, donde el producto es valorado por sus beneficios para la salud y su versatilidad culinaria.

Kenia enfrenta desafíos de exportación dentro y fuera del país

A pesar de los volúmenes récord de producción, el USDA señala que, de manera paradójica, la temporada 2025/26 de palta probablemente registre una disminución en sus exportaciones debido a la inestabilidad geopolítica y a presiones de política interna.

Las disrupciones en el Mar Rojo han afectado gravemente la principal ruta marítima para los envíos de palta hacia Europa, incrementando los tiempos de tránsito y los costos de flete. Esto ha obligado a los exportadores a replantear su logística, optando muchos por rutas más largas y costosas alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Esto no solo ha reducido los márgenes, sino que también ha puesto en riesgo la vida útil y la calidad de la fruta.

En el ámbito interno, la Autoridad de Agricultura y Alimentación de Kenia ha implementado controles de exportación más estrictos para proteger la reputación de la “Marca Kenia”. Estos incluyen inspecciones rigurosas para asegurar que solo fruta madura y de alta calidad llegue a los mercados internacionales.

Si bien el USDA considera que estas medidas son clave para la estabilidad del mercado a largo plazo, en el corto plazo han contribuido a una desaceleración de los volúmenes exportados, a medida que la industria se adapta a la mayor fiscalización.

De cara al futuro, la agencia norteamericana se mantiene optimista respecto a la trayectoria del sector. Para la temporada 2026/27, se prevé que la producción continúe expandiéndose, creciendo cerca de un 5% hasta aproximadamente 727.000 toneladas métricas. Asimismo, se espera una recuperación de las exportaciones a medida que se estabilicen las condiciones logísticas, con un aumento proyectado de 7,4% hasta alcanzar las 130.000 toneladas métricas.

Un mapa exportador en transformación

El panorama exportador del país sigue dominado por Europa y Medio Oriente, aunque con cambios en curso.

Según el USDA, Países Bajos continúa siendo el principal destino de las paltas kenianas, concentrando el 24% del volumen total exportado en 2025. No obstante, estas cifras pueden resultar engañosas, ya que el país funciona como un punto clave de entrada y redistribución hacia el resto de la Unión Europea.

Dentro de la región, España y Francia representan conjuntamente alrededor del 11% de las exportaciones, mientras que Turquía y Alemania reciben cerca del 5% cada uno.

Emiratos Árabes Unidos se posiciona como el segundo mayor destino, con una participación del 19%, lo que refleja la creciente relevancia de Medio Oriente como mercado premium.

El USDA también destacó el predominio de la variedad Hass en las exportaciones, representando más del 74% de la producción en 2025, debido a su mayor resistencia para el transporte de larga distancia.

*Imágenes referenciales; gráficos cortesía del USDA | Read this story in English by Sandra Gutiérrez.

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