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Consejo técnico: Herramientas y métodos para monitorear la humedad en el suelo en el palto

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Consejo técnico: Herramientas y métodos para monitorear la humedad en el suelo en el palto

Por Raúl Ferreyra Espada, especialista área de riego y drenaje, física de suelo y relaciones hídricas, INIA La Cruz

El control de la humedad del suelo permite conocer el nivel de disponibilidad de agua en forma cualitativa o cuantitativa, es decir,  permite  determinar  la profundidad del riego y  si éste es excesivo o deficitario.

Existen diferentes herramientas  y métodos para realizar un buen monitoreo de la humedad del suelo, algunas requieren de instrumentos especiales y una interpretación más cuidadosa y otros son más sencillos y fáciles de utilizar.

Métodos e instrumentos para determinar el contenido de agua en el suelo:

Tensiómetros

-Instalar los tensiómetros en sectores representativos del huerto para efectuar las lecturas posteriores en forma periódica.

-Se recomienda para palto  instalar tensiómetros a 15 y 30 cm. de profundidad

-Colocar un número representativo de tensiómetros al número de hectáreas y tipos de suelo que disponga el predio.

Barrenos y calicatas

Con el barreno se debe tomar muestras de suelo a distintas profundidades y sectores del huerto.

-La humedad del suelo se estima al tacto.

-Este método es de fácil  aplicación,   pero requiere de experiencia.

-Se debe tomar  muestras de suelo  a distintas  profundidades y sectores del huerto, en cualquier momento y observar el contenido aparente de humedad. 

-Las calicatas excavadas al día siguiente del riego indican profundidad y distribución del agua en el perfil del suelo.

-Las calicatas excavadas en días posteriores al riego, indican el grado de agotamiento del agua en el suelo.

-Las calicatas deben ser anchas y profundas, de manera que se pueda apreciar toda la zona de las raíces (Foto 1)

-El uso de calicatas es siempre recomendable,  pues permite una visualización más completa de la humedad del suelo, permitiendo observar el estado general  del  suelo  y el  desarrollo de raíces para comprobar la calidad del riego.

Sensores de humedad

-Los sensores que determinan el contenido de agua en el suelo, llamados sondas FDR o sondas de capacitancia, son instrumentos que usan la constante dieléctrica del suelo para estimar el contenido del agua y entregan la información a través  de sondas continuas mediante gráficas.

-Se recomienda instalar los sensores en áreas representativas del terreno a diferentes profundidades (20, 40, y 60 cm) con el fin de dar seguimiento al movimiento del agua en el suelo y su agotamiento en la zona radicular.

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