Chile: Ríos Rapel y Maipo podrían surtir de agua al norte del país

Empresa española planteó el proyecto a la Comisión Nacional de Riego. Ambos cursos fluviales, o incluso el Biobío y el Maule, abastecerían una tubería de tres a cuatro metros de diámetro que, a presión, llevaría el líquido hasta Arica.

La región centro oriente de España abastece de agua al sector este, desde el río Tajo al Segura, a través de un cauce artificial. Una idea similar se quiere implementar en nuestro país, donde los ríos Maipo y Rapel -y complementariamente los Maule y Biobío- podrían abastecer de agua hasta Arica, a través de una tubería de 2.100 kilómetros de longitud.

Es la propuesta que maneja la Comisión Nacional de Riego, luego de que la empresa española Euro Engineering Group presentara un estudio de prefactibilidad.

"Existe una asimetría del recurso hídrico del norte, que tiene una alta demanda, y el sur, que tiene alta oferta de agua. Por eso, pensando en el largo plazo, y si se quiere seguir creciendo como país y (una de mayores necesidades) es el recurso hídrico", comentó el secretario ejecutivo de la entidad, Felipe Martin.

Según explicaron en la empresa española, el proyecto busca instalar una tubería de tres a cuatro metros de diámetro, a un metro de profundidad.

El agua de los ríos sería captada a nivel del mar y enviada a su destino a través de la tubería por medio de presión, con el fin de suministrar 25 metros cúbicos por segundo de agua a los clientes de la zona norte.

El precio para el consumo de agua está calculado por Euro Engineering Group en US$ 0,78 el metro cúbico, equivalente a unos $374, cifra similar a la que se paga en una zona residencial de Santiago, sin tratamiento ni recolección de aguas servidas.

El costo del proyecto es de US$ 3.200 millones, una cifra que equivale al total de la cartera de concesiones 2012 del Ministerio de Obras Públicas.

Felipe Martin explicó que la comisión está evaluando esta propuesta, aunque "el Ministerio de Obras Públicas es el que va a continuar con los estudios y nosotros tenemos que entregar bases formales".

El secretario ejecutivo explicó que esta iniciativa corre en paralelo con el corredor oceánico ofrecido por la consultora francesa Vía Marina. El MOP ya recibió los estudios de esta propuesta, que busca extraer agua de la costa de Maule hacia el norte.

La única experiencia de trasvase de un elemento natural en Chile es el gasoducto Gas Andes, que une a las ciudades de Neuquén (Argentina) y Santiago a través de 463 kilómetros, que costó de US$ 518 millones y estuvo en operaciones entre 1997 hasta abril de 2011.

Competencia
Francia y España se disputan la construcción de la carretera hídrica.

US$ 3.200 millones cuesta el proyecto que ocupa los ríos Rapel y Maipo.

US$ 3.850 millones es el costo de la iniciativa Vía Marina, de Francia, que extraería agua del océano.

$377 es el valor del metro cúbico de agua de la propuesta española.

2.100 km es la extensión de la tubería española.

Fuente: El Mercurio