En este artículo de las serie "En Gráficos" Sarah Ilyas analiza la temporada  de cerezas del noroeste del Pacífico. Cada semana la serie analizará un cultivo hortofrutícola diferente, enfocándose en un origen específico o tema para ver qué factores están llevando el cambio.

Según el Consejo de Horticultura del Noroeste, el año pasado los productores de Washington, Oregón, Idaho, Montana y Utah produjeron 20 millones de cajas de cerezas, valoradas en casi mil millones de dólares. Este año, una primavera fría y húmeda ha impedido el desarrollo de muchas cerezas, dando lugar a lo que es, aparentemente, la menor cosecha de cerezas dulces del Noroeste en casi 14 años.

Según los informes, la cosecha es inferior en 80.000 toneladas a causa de una fuerte tormenta invernal sufrida por Washington y Oregón el 14 de abril, que redujo el cuajado y la polinización de los frutos y causó daños en las flores. Las cerezas son la primera fruta que se recoge en Washington cada año y, por tanto, son más susceptibles a las caprichosas fluctuaciones meteorológicas y de temperatura de la primavera. Después de la polinización, los brotes de las cerezas necesitan días cálidos de primavera para hincharse y convertirse en cerezas completamente maduras. Según B.J. Thurlby, presidente de la Comisión Frutícola del Estado de Washington y de Northwest Cherries, nunca antes se había producido un evento de nieve durante la floración de las cerezas, y añadió que la cosecha es la más pequeña desde 2008 y que la cosecha debería terminar en 130.000 toneladas destinadas al mercado fresco.

Fuente: USDA Market News via Agronometrics)

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Los precios alcanzaron niveles históricos esta temporada, llegando a 76,78 dólares por paquete durante la semana 27, en consonancia con la escasez de oferta. En la semana 31, los precios se situaron en 45,58 dólares por paquete, lo que supone un aumento del 42% en comparación con la temporada anterior. También existe un alto grado de incertidumbre en torno a la sostenibilidad financiera del sector. Los productores se enfrentan a unos costos energéticos y laborales desorbitados. Con la subida de los costos de envasado, los márgenes de beneficio se han reducido. Este nivel de inflación en los precios de los insumos podría desanimar a los cultivadores.

Según Karina Gallardo, economista de la Universidad del Estado de Washington, los costos de la mano de obra han subido a 21,76 dólares para la mano de obra y a 23,01 dólares para los conductores de tractores y regantes. (Habiendo aumentado de 20,43 y 21,68 dólares, respectivamente, en 2021).

Fuente: USDA Market News via Agronometrics)

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Sin embargo, los productores de Norteamérica son perseverantes y resistentes a los desafíos. Muchos productores  han empezado a invertir en nuevas variedades que se autopolinizan, son más fértiles y resistentes a las condiciones de cultivo adversas. Es probable que estos factores respalden el futuro de la industria, para garantizar el florecimiento de la producción.

En nuestra serie 'En Gráficos', trabajamos para contar algunas de las historias que están moviendo la industria. Siéntase libre de echar un vistazo a los otros artículos del sitio.

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