Un estudio ha revelado que el cambio climático podría afectar el cultivo de banano de los principales países productores y exportadores.

Los bananos son conocidos como uno de los cultivos de frutas más importante, ya que proporcionan alimentos, nutrición e ingresos a millones de personas en zonas rurales y urbanas de todo el mundo.

Si bien muchos informes han analizado el impacto del cambio climático en la producción agrícola, el efecto que el aumento de las temperaturas y el cambio de las precipitaciones tiene en los cultivos tropicales cruciales, como el plátano, es menos conocido.

En un nuevo estudio, dirigido por el Dr. Dan Bebber de la Universidad de Exeter, los científicos han estudiado el impacto reciente y futuro del cambio climático en los principales países productores y exportadores de banano del mundo.

Muestra que 27 países, que representan el 86% de la producción mundial de banano de postre, han visto en promedio un mayor rendimiento de la cosecha desde 1961 debido al cambio climático que ha resultado en condiciones de cultivo más favorables.

Sin embargo, de manera crucial, el informe también sugiere que estas ganancias podrían reducirse significativamente o desaparecer por completo para 2050 si el cambio climático continúa a la velocidad estimada.

Consecuencias

El estudio pronostica que 10 países, incluido el mayor productor y consumidor mundial de banano India y el cuarto mayor productor, Brasil, verán una disminución significativa en los rendimientos de los cultivos.

La investigación destaca que algunos países, incluido Ecuador (el mayor exportador) y Honduras, así como varios países africanos, podrían ver un beneficio general en los rendimientos de los cultivos.

"Estamos muy preocupados por el impacto de enfermedades como Fusarium Wilt en los bananos, pero los impactos del cambio climático han sido ignorados en gran medida", indicó el Dr. Bebber.

"Habrá ganadores y perdedores en los próximos años, y nuestro estudio puede estimular a los países vulnerables a prepararse mediante la inversión en tecnologías como el riego".

Cultivos

Cultivadas en los trópicos y subtropicales, las bananas son un cultivo clave para millones de personas en todo el mundo. En Gran Bretaña, por ejemplo, se compran más de cinco mil millones de bananas cada año, y el Reino Unido representa el 7% del mercado global de exportación.

Dicho comercio internacional puede desempeñar un papel fundamental para las economías locales y nacionales en los países productores. Por ejemplo, las bananas y sus productos derivados constituyen el segundo producto agrícola más grande de exportación de Ecuador y Costa Rica.

Dada esta importancia, predecir los posibles impactos del cambio climático en los sistemas de producción de banano es crucial para garantizar su supervivencia a largo plazo.

En este nuevo estudio, el equipo evaluó la sensibilidad climática de la productividad o rendimiento global del banano de postre utilizando técnicas de modelado sofisticadas.

La investigación indicó que para 2050, cualquier efecto positivo del cambio climático en el rendimiento promedio mundial del banano, disminuirán significativamente.

Se pronostica que diez países mostrarán al menos una tendencia negativa, si no fuertes caídas en los rendimientos. Estos incluyen algunos de los mayores productores, como India y Brasil, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Panamá y Filipinas, todos los cuales son grandes exportadores.

El Dr. Bebber agregó que "es imperativo que invirtamos en la preparación de la agricultura tropical para el cambio climático futuro".

En tanto, el Dr. Varun Varma, autor del estudio, señaló que “un intercambio abierto de ideas será crítico en el futuro”.

"Creemos que ya existen soluciones prácticas, pero estas están dispersas en los países productores de banano. Este intercambio de conocimientos debe comenzar ahora para contrarrestar las pérdidas de rendimiento previstas debido al cambio climático".