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Consumidores prefieren snacks más saludables

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Consumidores prefieren snacks más saludables

La Encuesta Global de Snacks de Nielsen –que se aplicó a más de 30 mil consumidores en línea en 60 países- tuvo como finalidad identificar cuáles son los aperitivos (snacks) más populares en todo el mundo y qué atributos de salud, sabor y textura son más importantes en los criterios de selección.

Foto: Shutterstock.com

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A raíz de la investigación, Nielsen descubrió que el 18% de los encuestados globales dijo que elegiría fruta fresca por sobre los demás snacks incluidos en una lista de 47 diferentes opciones, seguidas por el chocolate (15%).

Ambas categorías de aperitivos duplicaron –e incluso triplicaron- el total del yogur (6%), pan/sándwiches (6%), queso (5%), patatas fritas/chips de tortilla/crisps (5%), vegetales (5%) y helado (4%). Sin embargo, los bajos porcentajes sugieren que las preferencias de los consumidores varían mucho cuando se trata de elegir un favorito.

Por otro lado, y considerando un período de 30 días, los encuestados indicaron que comieron una gran variedad de aperitivos, entre ellos el chocolate (64%), fruta fresca (62%), verduras (52%), galletas (51%), pan/sándwiches (50%) y yogur (50%).

Más de cuatro de cada 10 encuestados consumieron queso (46%), patatas fritas/chips de tortilla/crisps (44%) y frutos secos/semillas (41%). Un tercio masticó goma de mascar (33%) y helado (33%), mientras que cerca de un cuarto comió palomitas de maíz (29%), galletas/pan crujiente (28%) y cereales (27%). Finalmente, snacks como los bollos (26%) y los fideos instantáneos (26%) también fueron populares con un cuarto de los encuestados globales.

En cuanto a las preferencias por gusto, cabe señalar que las respuestas de los encuestados fueron notablemente diferentes en todo el mundo. Superando los promedios mundiales, un gran porcentaje de los encuestados elige verduras en Asia-Pacífico (57%), queso en Europa (58%), helado en América Latina (63%) y patatas fritas/chips de tortilla en América del Norte (63%).

El estudio también reveló que el 45% de los encuestados calificó a los snacks con “ingredientes naturales” como un factor muy importante, mientras que en un 32% indicó que esta característica es moderadamente importante. Estos fueron los porcentajes más altos entre los 20 atributos saludables incluidos en la investigación.

Otras de las características relevantes fueron ausencia de: colorantes artificiales (44%), organismos modificados genéticamente (43%) y sabores artificiales (42%). Mientras, un 23% de los encuestados señaló que prefiere snacks sin cafeína y un 19% sin gluten.

La investigación también demostró que “menos es más” para aproximadamente un tercio de los encuestados quienes piensan que es muy importante que los bocadillos sean bajos en azúcar (34%), sal (34%), grasa (32%) y calorías (30%). Mientras que muchos buscan ingredientes beneficiosos como el nivel de fibra (37%), proteínas (31%) y cereales integrales (29%).

Ambientalmente hablando, los consumidores creen que es muy importante que los bocadillos incluyan ingredientes obtenidos de fuentes sustentables (35%), que sean orgánicos (34%) y que utilicen hierbas locales (25%).

Tendencia mundial

De acuerdo a datos de Nielsen Global Survey, los consumidores a nivel mundial gastaron US$374 mil millones anuales en snack entre 2013 y 2014, cifra que representa un incremento año a año del 2%.

Mientras Europa (US$167 mil millones) y América del Norte (US$124 mil millones) constituyen la mayoría de las ventas de snacks de todo el mundo, las ventas anuales de estos productos están creciendo más rápido en las regiones en desarrollo.

En concreto, Asia Pacífico (US$46 mil millones) y América Latina (US$30 mil millones) aumentaron un 4% y 9% el gasto en snacks, respectivamente, mientras que las ventas en Medio Oriente/África (US$ 7 mil millones) crecieron un 5%.

"El panorama de la competencia en la industria de los snacks es feroz", dijo Susan Dunn, vicepresidente ejecutivo de Servicios Profesionales Globales Nielsen.

"La demanda está impulsada principalmente por consideraciones de sabor y salud, y los consumidores no están dispuestos a renunciar a cualquiera [de ellas]. El equilibrio adecuado es decidido en última instancia por el consumidor en el punto de compra (…) Entender el ‘por qué antes de la compra’ ofrece la previsión necesaria para ofrecer el producto adecuado al consumidor adecuado en el momento adecuado", añadió.

"Mientras que las categorías de galletas convencionales, tortas y dulces todavía concentran la mayoría de las ventas de snacks, es necesaria una mayor innovación en snacks saludables y en el espacio comida portátil para adaptarse a esta dinámica cambiante", indicó Dunn.

Y es que más de tres cuartas partes de los encuestados globales (76%) indicaron que comen snacks con frecuencia o algunas veces para satisfacer su hambre entre comidas o para satisfacer un antojo. Mientras que el 45% de los encuestados globales declaró consumirlos como una comida alternativa (el 52% en el desayuno, 43% como almuerzo y 40% como cena).

"Hay una percepción de que los snacks están destinados al consumo entre comidas más que para sustituir comidas reales", dijo Dunn.

"Pero los estilos de vida ocupados o “en la marcha”, a menudo dictan la necesidad de comidas rápidas, y muchos optan por opciones de comida rápida, la que puede ser alta en calorías y baja en beneficios para la salud”, indicó.

“Hay una masiva oportunidad sin explotar para ganar cuota de mercado en el mercado alternativo de la comida nutritiva, portátil y fácil de consumir que los fabricantes de snacks podrían llenar", concluyó.

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