Esta atractiva palta, de piel oscura cuando madura, está licenciada a la empresa sudafricana Westfalia.

La variedad de palta 'GEM', también conocida como '3-29-5', fue desarrollada por investigadores de la Universidad de California (UCR) en Riverside, CA, en los EE.UU. UCR firmó un acuerdo con Westfalia Fruit Estates (Pty) Limited, por medio del cual se nombra a la compañía como licenciatario primario exclusivo de la UCR para 'GEM' (http://newsroom.ucr.edu/2635). Con sede en Sudáfrica y parte del Hans Merensky Group Holdings, Westfalia Limited. es líder y pionera a nivel mundial en la investigación, producción, transformación y comercialización de esta fruta. Toda la investigación en paltas está a cargo de la división Westfalia Technological Services (WTS). En América Latina, Michael Horney es el Gerente General de Westfalia (Michael.Horney@westfaliafruit.com) y Consuelo Fernández es la Ingeniero Agrónoma de WTS encargada de la supervisión del desarrollo hortícola de 'Palta GEM' ('3-29-5') y otros desarrollos en Chile y el resto de América Latina.

El árbol y la fruta

Palta '3-29-5' en árbol. (Foto: UCR Strategic Communications.)

De las extensas plantaciones de prueba llevadas a cabo principalmente en California y Sudáfrica, se sabe que el fruto de palta ‘GEM’ ('3-29-5 ') se produce en un árbol semi-compacto con forma de vaso. El fruto de palta ‘GEM’ ('3-29-5 ') se da típicamente en el interior del árbol, en su mayoría en racimos, protegiendo al fruto de las quemaduras solares y daños por viento. El crecimiento de los árboles es compacto, lo que hace más fácil su manejo, sobre todo para las plantaciones de alta densidad; además, los árboles de palta ‘GEM’ (‘3-29-5’) son menos propensos a la "alternancia” que los árboles de ‘Hass’. Esta variedad tiene una distribución de calibres favorable, siendo ligeramente más grande que 'Hass'.

La piel de la fruta cambia de color verde oscuro a un atractivo color púrpura-negro cuando está maduro, con grandes lenticelas amarillas que la distinguen. Con respecto a la calidad final de la fruta, un panel independiente de degustación en el Reino Unido calificó a la palta ‘GEM’ (‘3-29-5’) como de mejor calidad organoléptica al comer que una Hass de fin de temporada.

Ambiente de Crecimiento

Investigador de la UCR cosecha una palta '3-29-5' del árbol. (Foto: UCR Strategic Communications.)

En Sudáfrica, Westfalia Technological Services estableció que la fruta 'GEM' ('3-29-5 ')  madura más tarde que 'Hass', y puede ser almacenada en árbol por un período prolongado de tiempo, lo que permite un inicio posterior de cosecha y, consecuentemente, una ventana posterior de comercialización. Westfalia Sudáfrica ha cosechado con éxito fruta 'GEM' ('3 -29-5 ') ocho semanas después del final de la temporada de ‘Hass’. En la actualidad, los ensayos de ‘Palta GEM’ ('3-29-5 ') en campos de productores de palta en Chile son controlados por Westfalia, buscando establecer la estacionalidad y la calidad de esta nueva fruta bajo condiciones climáticas chilenas.

Palta 'Hass' versus palta '3-29-5' avocado. (Foto: Arpaia lab, UC Riverside.)

Protección Legal

Las patentes de plantas protegen actualmente la '3-29-5 ' en todos los principales países productores de palta (incluido Chile) para salvaguardar la variedad de la propagación ilegal. El cultivo ilegal, así como el comercio no autorizado de fruta o material genético de ‘Palta GEM '('3-29-5'), será sancionado penalmente.

Globalmente

Fuera de Chile, Westfalia está en el proceso de contratación de productores y comercializadores de palta ‘GEM’ ('3-29-5') en Australia, Brasil, Colombia, la Unión Europea, Israel, Marruecos, Nueva Zelanda, Perú y otros países para garantizar la disponibilidad durante todo el año de esta prometedora variedad y el desarrollo del cultivar 'GEM' ('3-29-5') en su máximo potencial.

Mercadeo

En Sudáfrica, los planes de Westfalia para 'GEM' ('3-29-5') son comercializarla hacia el final de la temporada tradicional de cosecha de palta, enfocándose inicialmente en el mercado interno. Para esto, Westfalia comercializará la fruta ’GEM’ a través de una de las cadenas líderes de alta gama. Fuera de Sudáfrica, la compañía explorará los mercados para la fruta 'GEM' ('3-29-5') como una palta pre-madurada de calidad superior al comer, principalmente a través de cadenas lideres.

Para mas información de ‘3-29-5’, visitar www.westfaliainfo.com. La encontrará bajo Avocados > GEM.

Comparativo de la variedades de palta 'Hass' y ‘Gem’('3-29-5'). (Foto: Sylvie Kremer-Köhne, Westfalia.)

Fuente: Westfalia