Argentina: La ceniza afecta la producción de carozos

La principal región exportadora de cerezas del país de la última campaña, el Alto Valle, registró algunos daños por heladas y deficiencias en el cuajado de los frutos. Explican que ello se debió a la gran mortandad de abejas por las cenizas volcánicas. Balance de la pasada temporada e incertidumbre por los resultados finales de la presente.

A medida que avanza la primavera los compradores del exterior comienzan a mostrar interés por las frutas de carozos. Se realizan los primeros pronósticos y se analizan las posibilidades comerciales. La fruta que concentra el interés en este momento es la cereza. Esto se debe a que es la más precoz y a que está adquiriendo importancia en el mercado de contraestación. No solo los europeos y norteamericanos aprecian las cerezas durante el invierno del norte, sino también los asiáticos. Especialmente los chinos son “amantes de las cerezas”. China es actualmente la principal compradora de cerezas de Chile. En la campaña 2010/11 los chilenos enviaron casi 30.000 toneladas a Hong Kong, China continental y Taiwán, volumen que representó el 50% de las exportaciones de cerezas del vecino país.

Balance Argentina 2011

Para enfrentar la próxima campaña, resulta de interés el balance de la campaña pasada.

En la campaña 2010/11 la producción de cerezas se recuperó de la fuerte baja sufrida el año anterior. Ello se debió a un clima más benigno y a que los árboles venían de un año de baja carga. La recuperación se dio en todas las regiones productoras y para todas las frutas de carozo. Se estimó que la producción global se incrementó entre un 40 a 60% con respecto al 2009/10. Este plus no se tradujo en un incremento similar en las exportaciones. Esto se debió a que hubo un menor porcentaje de fruta exportable. La gran carga de los árboles llevó a un menor calibre promedio de los frutos, a los que se sumaron algunos problemas cualitativos. Además, las exportaciones se ven cada vez más complicadas por los crecientes costos internos, que quitan competitividad a la fruta argentina. Por otro lado, el interés por los carozos no fue muy activo en los mercados del norte. Esto se observó especialmente en Europa, principal destino de ultramar de la fruta argentina. La situación se presentó más favorable en Brasil, mercado que se mostró activo y que compró crecientes volúmenes. Esto hizo que la “Brasil dependencia”, que fue muy marcada a fines de los noventa y principio de los dos mil, vuelva a adquirir importancia. En duraznos y nectarines, el 80% de las exportaciones se destinan a Brasil. En ciruela es el 70%. Sólo en cerezas Brasil no es el principal comprador. El vecino país es el destino del 20% de las exportaciones. Pero hay que aclarar que hace unos años los volúmenes de cerezas enviados a Brasil fueron mínimos y en la última temporada fueron 650 toneladas.

Cerezas

Fue la fruta que registró el mayor incremento en las exportaciones (+70% con respecto al 2009/10), exportándose algo más de 3.000 toneladas Esto es la segunda exportación más voluminosa de los últimos 10 años. Independientemente de las fluctuaciones que registra la cereza año tras año, debido a su gran sensibilidad a múltiples factores, se observa una tendencia creciente tanto de su producción, como de exportación. Esto se debe a la expansión y modernización que registró su cultivo en los últimos años. A la zona clásica de Mendoza, se sumó el Valle del Río Negro y varias zonas de Chubut y Santa Cruz. En Mendoza se están mejorando los cultivos gracias a nuevas técnicas de producción y un recambio varietal. En el Valle, la cereza fue implantada como alternativa a la producción de manzanas y peras. El crecimiento de esta región fue tal, que actualmente es la principal exportadora, desplazando así a la tradicional Mendoza. En caso de las localidades de más al sur, como el Valle del Río Chubut, Trevelín, o Los Antiguos, en Santa Cruz, el clima limita las alternativas productivas, siendo la cereza unas de las pocas opciones atractivas. La expansión del cultivo también se dio de la mano del creciente interés en los mercados externos. A Europa se sumó Estados Unidos, Brasil y Asia. Para Argentina la posibilidad de enviar cerezas de zonas libres de mosca de frutos, mejoró las oportunidades en los Estados Unidos y otros mercados. Por otro lado Brasil asombra por su creciente interés, ya que esta fruta no pertenecía a su canasta de demanda clásica.

Ciruelas

La campaña 2009/10 había sido muy mala. La cosecha fue pobre y la exportación cayó a menos de la mitad de los volúmenes enviados a mediados de los dos mil. En la temporada 2010/11 se recuperó la producción y la exportación. Pero a pesar que se exportó un 37% más que en el 2009/10, no se lograron los volúmenes de años previos. En los últimos 4 años las exportaciones de ciruelas sufren un constante retroceso. Las actuales 11.500 toneladas están lejos de las 15-19.000 exportadas entre el 2004/05 al 2006/07. A los problemas productivos se sumaron dificultades en los mercados externos: caída de competitividad por mayores costos internos, competencia con otros países australes, insuficiente interés en los mercados del norte y creciente competencia de otras frutas (berries, tropicales).

Duraznos y nectarines

Las exportaciones de duraznos y nectarines superaron a las 14.000 toneladas, más del 50% por encima de las de 2009/10 y 2008/09. Además, por segundo año las exportaciones superaron a las de las ciruelas. Tradicionalmente el carozo más exportado fue la ciruela. Pero ante la caída de sus exportaciones y el crecimiento de los otros carozos, esto ya no es así. El éxito de duraznos y nectarines responde a varias razones. Brasil se muestra como un mercado muy activo, comprando cada vez más de estas frutas. En Europa los nectarines ganaron espacio a expensas de los duraznos, debido a su mayor vida útil y mejor calidad. En caso del durazno, Argentina pudo ocupar el lugar que están dejando Chile y Sudáfrica, que se vuelcan cada vez más al nectarín.

Campaña 2011/12

El invierno y la primavera se presentaron benignos. En las diferentes regiones productoras hizo suficiente frío para lograr una buena acumulación de horas de frío. Por otro lado no hubo heladas, ni granizos de gravedad. Mendoza espera una buena producción. La floración y fructificación fue abundante. En especial en cerezas se espera una abundante cosecha. También en la provincia de Chubut y Santa Cruz se espera una cosecha de cerezas favorable, la cual superaría a la del año previo. Diferente se presenta la situación en el Valle del Río Negro. En este caso las perspectivas no son tan favorables. Hubo algunas heladas que provocaron ciertos daños, pero la principal razón es un fenómeno poco conocido en esta región: las cenizas del volcán Puyehue. Las mismas provocaron una gran muerte de abejas, con lo cual no hubo una adecuada polinización. A pesar de la abundante floración, no se ven tantos frutos cuajados. Además se desconoce si la constante lluvia de cenizas no tendrá otros efectos negativos sobre el desarrollo del fruto y la calidad del mismo. La región que tuvo experiencia con cenizas son Los Antiguos hace 20 años. En ese caso las cenizas que cubrieron a las plantaciones arruinaron por completo la siguiente cosecha. Pero esta experiencia no es trasladable a lo que está pasando en el Valle del Río Negro, por lo cual se mantiene la incógnita del posible efecto de las cenizas sobre la próxima cosecha de frutas.

Fuente: La Mañana Neuquén/Betina Ernst, Directora de Top Info Marketing